La secrétaire d’Etat aux Forces terrestres américaines, Christine Wormuth, a déclaré mercredi à l’AFP que l’Australie pourrait devenir un terrain d’essai pour les missiles hypersoniques américains et d’autres armes de précision à longue portée, dans le cadre de l’accord Okus.

Le ministre a déclaré que la contribution de l’Australie à l’accord tripartite, qui inclut la Grande-Bretagne, « ne devrait pas toujours être en dollars ».

L’accord Okus, conclu fin 2021, est considéré comme un moyen de contrer l’influence croissante de la Chine dans la région Asie-Pacifique.

Jusqu’à présent, la mise en œuvre de cet accord s’est concentrée sur la partie concernant la fourniture de sous-marins nucléaires à l’Australie. Ces sous-marins peuvent parcourir furtivement de longues distances dans les profondeurs de la mer, attaquant des cibles éloignées.

Cependant, l’accord se concentre de plus en plus sur le développement de capacités avancées telles que les missiles de précision à longue portée, les armes hypersoniques et l’intelligence artificielle.

Dans un entretien téléphonique avec l’Agence France-Presse, Wormuth a déclaré que l’Australie pourrait être un terrain d’essai pour ces armes. Elle a expliqué que ce qui distingue l’Australie, c’est qu’elle a « de grandes distances et des zones relativement inhabitées ».

Et elle a ajouté: « En ce qui concerne les vitesses hypersoniques ou même d’autres choses comme les missiles à guidage de précision – qui ne sont pas des armes hypersoniques mais qui ont une très longue portée – le défi pour nous est de trouver des zones ouvertes aux États-Unis » où nous pouvons tester ces armes. C’est un défi. »

« caractéristique unique »

Et le secrétaire d’État américain de poursuivre : « Il est clair que l’Australie dispose d’un vaste territoire sur lequel effectuer de tels tests, donc je pense que cette question, par exemple, est un atout unique auquel les Australiens peuvent contribuer. »

La Chine a condamné l’accord Okus, affirmant qu’il sape la paix dans la région, mais Washington, Canberra et Londres ont nié cette allégation.

D’un autre côté, les experts se sont demandé si cet accord offrait vraiment un cadre de coopération entre ses trois parties, ou si les États-Unis en seraient la partie dominante en raison de sa taille et de son énorme puissance militaire.

Cependant, Wormuth a réitéré dans ce contexte qu’elle s’attend à ce que les deux partenaires juniors de cet accord soient « des parties actives et directement impliquées dans celui-ci – et ils le sont ».

« Ce que j’ai certainement ressenti lors de mes discussions avec de hauts responsables australiens, c’est qu’ils ne le font pas pour nous rendre heureux, ils ne le font pas simplement pour le plaisir », a déclaré le ministre, qui s’est rendu en Australie la semaine dernière pour prendre participer à l’événement multinational. Talisman Sabre manœuvres.

Elle a ajouté: « Ils font cela parce qu’ils voient qu’il est dans leur intérêt national de pouvoir relever les divers défis qu’ils voient. »

« coût exorbitant »

Face à l’invasion russe de l’Ukraine, aux menaces de la Corée du Nord et à la confrontation croissante avec la Chine, les États-Unis tentent de renforcer leurs alliances de défense et de doter leurs alliés comme l’Australie, l’Ukraine et Taïwan de capacités de défense renforcées.

Pendant une grande partie de la guerre froide, la politique de Washington était de pouvoir mener simultanément deux guerres majeures.

Dans son entretien avec l’Agence France-Presse, Wormuth a admis que les contraintes de l’opinion publique et du budget américain, ainsi que la force relative de la Russie et de la Chine, rendent aujourd’hui impossible la mise en œuvre de cette doctrine.

Elle a dit : « Je pense qu’il y a une idée que si vous regardez la taille de notre armée, si vous regardez la taille du budget de la défense que le contribuable américain est prêt à payer, que nous… nous ne Je n’ai pas l’intention de me battre. » Plus d’une grande guerre à la fois.

Au lieu de cela, les États-Unis espèrent que leurs alliances et leur arsenal nucléaire dissuaderont toute « agression opportuniste ».

« Compte tenu de l’ampleur du développement des armées russe et chinoise aujourd’hui, essayer d’augmenter notre armée pour gérer deux guerres en même temps serait très coûteux », a déclaré Wormuth.