Christian Pulisic n’est pas le premier capitaine américain à jouer dans la Premier League italienne, comme ce fut le cas lorsque Michael Bradley a rejoint le Chievo en 2011, et il a étonné tout le monde avec ses compétences exceptionnelles et ses buts cruciaux dans les moments meurtriers des matchs. Bradley était le quatrième Américain à jouer dans la Premier League italienne et seulement le deuxième depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale. Le cinquième joueur était Weston McKennie, qui a rejoint la Juventus en 2020. Ogoche Onyewu a déménagé à Milan mais n’a pas disputé un seul match de championnat. On se souvient plutôt de son séjour là-bas pour l’altercation entre lui et l’attaquant géant suédois Zlatan. Ibrahimovic sur le terrain d’entraînement.

Récemment, un grand nombre de joueurs américains ont rejoint la Premier League italienne, 10 depuis le début de cette décennie, dont quatre joueurs issus de deux des clubs italiens les plus titrés cette saison. Pulisic a quitté Chelsea pour Milan en juillet dernier, suivi peu après par Younus Musa, également originaire de Valence. La Juventus a recruté Timothy Weah du club français de Lille.

Mais c’est Pulisic qui a fait la une des journaux en Italie ces dernières semaines. La star américaine a marqué à la 21e minute de sa première apparition en Premier League, contre la Pologne avec un magnifique tir de l’extérieur de la surface devant le gardien polonais Lukasz Skorupski. Pulisic avait déjà contribué au premier but de Milan en envoyant un centre parfait à Tijani Reynders, qui à son tour passait le ballon à l’attaquant français expérimenté Olivier Giroud, qui tirait le ballon dans le filet.

Ce match s’est terminé par une victoire de Milan par deux buts, un très bon résultat dans un stade où les deux équipes avaient fait match nul en mars dernier. Le match d’ouverture de Milan à domicile a été bien meilleur, Pulisic marquant le premier but et menant Milan à battre Turin 4-1.

Dans une interview accordée à la chaîne d’information ESPN peu après son transfert à Milan, Pulisic a parlé de sa visite au stade de San Siro avec Chelsea, qualifiant l’atmosphère de « très excitante » et disant : « C’est peut-être le meilleur endroit au monde ». « Quand il y a un gros match. Mais ce match n’était pas l’un des grands matchs car ce n’était que le début de la saison contre un rival qui avait terminé 10e la saison dernière, et pourtant le stade était rempli de plus de 72 000 supporters, dont beaucoup scandaient le nom de Pulisic.

Sur les réseaux sociaux, les fans ont travaillé dur pour trouver de meilleurs chants et chansons pour la star américaine. Les journalistes ont également été étonnés du démarrage rapide et solide de Pulisic. Le journal Gazzetta dello Sport a déclaré après la victoire de Milan sur Bologne : « Il vient de la région de Hershey, célèbre pour le meilleur chocolat d’Amérique.  » Pendant le match, Christian Pulisic était également un véritable accroche-regard !

Le journal Corriere dello Sport a décrit Pulisic comme « la meilleure véritable affaire majeure » de l’été, Milan dépensant plus de 100 millions d’euros pour renforcer le milieu de terrain et l’attaque. Le correspondant et commentateur de Sky Italia, Federico Zancan, l’a décrit comme « un talent incontesté ». Arrigo Sacchi a souligné que Pulisic doit encore travailler sur le développement de ses compétences défensives, mais l’ancien entraîneur de Milan dit cela de tous les joueurs !

Si Bradley a remporté le titre de Captain America pendant son séjour en Italie, Pulisic l’a gagné dès qu’il a annoncé son déménagement à Milan. Avoir un tel enthousiasme pour le joueur est un énorme avantage pour Milan et pour l’ensemble de la Premier League italienne, qui travaille très dur pour étendre sa présence outre-Atlantique en ouvrant un bureau à New York l’année dernière et en lançant un bureau convenu partenariat stratégique avec Roc Nation Entertainment cet été. Dans le but « d’augmenter la visibilité de la Ligue italienne aux Etats-Unis ».

Pour que les clubs italiens puissent rivaliser avec les autres clubs des pays voisins, de nouvelles sources de revenus sont nécessaires. L’Association européenne de football (UEFA), dans son rapport d’analyse comparative sur les licences des clubs publié en février dernier, a estimé la valeur des accords actuels de droits de télévision pour la Premier League italienne à environ 1,13 milliard d’euros (1,2 milliard de dollars) par saison. Cela semble un petit chiffre par rapport à la Premier League anglaise, où la valeur des contrats de droits de télévision atteint 3,94 milliards d’euros par saison, et cela semble également loin derrière la Premier League espagnole (2,03 milliards d’euros) et la Premier League allemande (1,25 milliard d’euros). euros).

Pour la Premier League italienne, négocier un meilleur montage financier avec les diffuseurs locaux est désormais une priorité absolue, d’autant plus que les contrats de diffusion actuels expireront à la fin de cette saison, mais une expansion au niveau international est également nécessaire pour garantir la solidité de la Premier League italienne. Ligue italienne à long terme . Il convient de noter que les investisseurs nord-américains détiennent une participation majoritaire dans cinq clubs de la Premier League italienne (Milan, Rome, Fiorentina, Gênes et Bologne), ce qui renforce encore les arguments en faveur d’une expansion aux États-Unis.

Mais rien n’indique que Pulisic ait été embauché principalement comme outil de marketing. Stefano Pioli, l’entraîneur de Milan, a demandé au club de recruter des joueurs avec les mêmes spécifications que Pulisic : des joueurs qui dribblent bien et peuvent courir dans les espaces vides sans le ballon, afin de donner à son équipe différentes options pour entrer dans les lignes défensives encombrées de équipes adverses à pénétrer.

Milan tente de créer un équilibre au sein du rectangle vert en augmentant la puissance offensive à droite afin que les adversaires ne puissent pas concentrer toute leur énergie à étouffer Rafael Leao à gauche. Milan a remporté le titre de Serie A en 2022 grâce à un jeu offensif rapide qui s’est largement appuyé sur la brillante collaboration entre Leao et Theo Hernandez sur la droite. Mais la saison dernière, l’équipe s’est presque complètement éloignée du top quatre et il est devenu facile de prédire comment l’équipe jouerait offensivement.

Pulisic a souvent joué à gauche à Chelsea avant de déménager à Milan, mais Pioli s’est appuyé sur lui du côté opposé dans la mesure où il a changé le style de jeu de 4 – 2 – 3 – 1 à 4 – 3 – 3. Et comme le joueur américain n’a pas marqué de but. Lors du troisième match de la saison de Milan, qui s’est terminé par une victoire à l’extérieur contre la Roma par deux buts à un, c’est Leao qui a marqué à la place.

Lorsque Pioli a été interrogé la semaine dernière sur le départ rapide de Pulisic, il a répondu : « C’est un footballeur spécial. Quand je dis ça comme ça, je veux dire qu’il fait partie de ces gens qui savent faire la bonne chose au bon moment. « Quand on a un joueur avec ces qualités, tout est plus facile. »

Il est également bon de considérer Pulisic comme un choix idéal pour accroître la popularité de Milan et de l’ensemble de la Premier League italienne aux États-Unis d’Amérique.

La saison est encore précoce. Pulisic a merveilleusement débuté sa carrière à Chelsea il y a 4 ans, mais après cela, son niveau s’est considérablement détérioré en raison de blessures et il a été affecté par le changement de nombreux managers techniques. Cependant, le transfert de Pulisic à Milan semble prometteur car ils ont besoin l’un de l’autre.

Il soutient le club dans une position où l’équipe a besoin de soutien et constitue un excellent outil de marketing dans une position que la Serie A souhaite cibler. En échange, Milan lui offre l’opportunité de jouer pour un club de renom dans le célèbre stade « San Siro ». Pulisic n’a pas été le premier « Captain America » ​​de la Premier League italienne, mais la question qu’il faut se poser est la suivante : combien de joueurs américains avant lui ont joué régulièrement dans un stade avec plus de 70 000 spectateurs ?

* Le Service des Gardiens