Une équipe de chercheurs français a étudié la résistance des œufs de bar aux changements de gravité dans l’espoir de savoir si les astronautes seront capables à l’avenir d’élever des poissons sur la Lune.

« Ce sujet est très prometteur », a déclaré à l’Agence France-Presse Cyril Przybyla, biologiste marin à l’Institut français de recherche pour l’exploitation des mers, qui a récemment publié un article sur le sujet dans la revue Frontiers in Space Technologies.

Le chercheur spécialisé dans l’aquaculture a lancé le programme Lunar Hatch en 2019, répondant à un appel de l’Agence spatiale européenne (ESA) à des idées pour établir une base sur la Lune.

Hatch déclare : « Alors que la course vers la Lune est relancée, nous nous demandons comment permettre aux astronautes de manger à sa surface », ajoutant : « Tous les pays travaillent actuellement à la production de salades ou de tomates dans l’espace ». d’importantes fibres et acides aminés d’origine animale, les astronautes n’auront donc pas une alimentation équilibrée. » Il ajoute : « De plus, l’élevage à une distance de 360 ​​000 kilomètres de la Terre pourrait représenter un facteur psychologique important. »

Ce qui est remarquable, c’est que l’idée est d’envoyer sur la lune un petit aquarium, chaque côté mesure 10 centimètres de long et contient deux cents œufs de poisson. Le poisson grandira dans un système d’aquaculture fermé alimenté par l’eau de la lune. Le biologiste déclare : « Nous ne connaissons pas la qualité de cette eau, mais si nous la découvrons, nous pourrons y attacher un poisson. »

Il convient de noter que l’eau découverte jusqu’à présent dans le système solaire est salée, ce qui augmente la possibilité de croissance de poissons marins comme le bar, typique de la production piscicole. Mais avant de mettre en place un système d’aquaculture, les chercheurs doivent s’assurer que les poissons pourront survivre à leur voyage vers la Lune.

Dans le cadre de Lunar Hatch, un programme soutenu par le Centre national d’études spatiales, des chercheurs ont exposé du bar et des œufs sans graisse à des vibrations similaires à celles d’un lancement de fusée russe Soyouz dans le cadre d’une expérience en laboratoire.

« Il y a trop de fusées », déclare Przybyla, récemment diplômée de l’Université spatiale internationale en France. Mais on m’a dit que Soyouz avait battu tous les records de vibrations. Si le poisson parvient à résister à ses vibrations, cela signifie qu’il peut résister à n’importe quel type de projectile.

La deuxième expérience, dont les résultats ont été rendus publics lundi, a exposé des œufs de bar à une hypergravité similaire à la vitesse d’une fusée pendant 10 minutes puis à une apesanteur pendant 39 heures, simulant un voyage sur la Lune.

A l’issue de cette expérience réalisée à l’Université de Lorraine à Nancy (nord-est de la France), le pourcentage d’œufs éclos était similaire au pourcentage d’œufs restés exposés à la gravité terrestre. Les embryons de poissons n’ont montré aucun signe de stress après leur éclosion en microgravité. Le chercheur souligne que « la gravité minimale et extrême étaient des points sensibles ».

La prochaine étape de l’expérience vise à tester l’effet des rayons cosmiques sur des centaines d’œufs de bar fécondés en les exposant à des flux de protons et de neutrons dans l’accélérateur de particules de l’Institut de radioprotection et de sûreté nucléaire de Cadarache (sud-est). . Przybyla souligne que « ce qui distingue les organismes aquatiques est leur présence dans l’eau, qui agit comme un bouclier protecteur contre de nombreuses molécules ».

Avant l’éventuelle application de ces recherches sur la Lune, elles pourraient être importantes sur Terre en termes de développement de systèmes de production piscicole sans impact sur l’environnement.

Le chercheur déclare : « Il y a un « effet miroir » entre ce que nous voulons faire sur la Lune et ce que nous voulons réaliser sur Terre. » Il ajoute : « Sur la Lune, nous voulons recycler toutes les molécules parce que c’est important pour chaque molécule. » Sur Terre, nous voulons préserver la richesse écologique.