Les Anglais de Manchester United espèrent que leur campagne en Ligue des champions ne se terminera pas avant d’atteindre la phase finale de la phase de groupes lorsqu’ils seront confrontés à un test très difficile dans le premier groupe dans le bastion turc de Galatasaray (mercredi), tandis que leurs compatriotes d’Arsenal relèveront le défi. Ils ont besoin d’un point lors de… leur match contre leurs visiteurs français de Lens pour décider de la première carte du deuxième groupe.

Après que le FC Bayern Munich allemand ait obtenu le premier ticket et donc la tête, le conflit entre le trio de Copenhague, deuxième du groupe avec les mêmes points que Galatasaray III (4 points) et United (3 points), est toujours ouvert. Ils sont passés d’une simple victoire à une victoire 1-0 contre Copenhague au troisième tour avant de prendre leur revanche. Il a pris la dernière place du tour final et l’a battu 4-3.

Après leur défaite 3-2 à domicile au deuxième tour contre Galatasaray, United est conscient que la visite dans le fief de l’équipe turque sera très difficile, mais ils doivent se battre pour éviter une défaite qui les éliminerait de la compétition pour le deuxième ticket. .

Les choses semblent très difficiles pour l’équipe de l’entraîneur néerlandais Eric Ten Hag, même si elle peut éviter la défaite, car elle fera face à un test difficile à domicile contre le Bayern en finale.

Ten Hag a déclaré : « Nous devons accomplir notre devoir sans émotion ni précipitation. Nous sommes conscients de la difficulté de la tâche, mais nous devons faire pression et ne pas commettre d’erreurs que le concurrent pourrait exploiter. » De son côté, le capitaine de l’équipe portugaise, Bruno Fernandes, a déclaré : « Nos récents résultats s’améliorent et nous J’attends avec impatience d’exploiter cela contre Galatasaray. Les supporters de United attendent beaucoup de nous et l’équipe se battra pour conserver sa chance.

Fernandes a expliqué qu’il avait laissé la tâche de sauver le penalty du match contre Everton à son collègue Marcus Rashford : « Il n’y a aucun avantage entre nous. Parfois, Marcus et moi ressentons la même chose. Il a montré l’envie d’arrêter le penalty et l’a marqué, et nous sommes heureux.

Le voyage de United à Istanbul sera rempli de souvenirs douloureux des trois dernières visites de l’équipe au stade de son rival turc, lorsqu’ils avaient été éliminés de la compétition au deuxième tour en 1993 après un match nul 0-0 au match retour (3 :3). au match aller). à domicile), puis s’est contenté du même résultat au tour préliminaire en 1994. groupes, avant de s’incliner également en phase de groupes en 2012 sur le score de 0-1.

Trente ans après avoir quitté le stade Ali Sami Yen, laissant derrière lui la déception de son élimination au deuxième tour de la Ligue des champions lors de l’une des pires nuits de l’histoire du club, Manchester United revient au même endroit pour un autre match fatidique dont il tente d’éviter la sortie. .

Au cinquième et avant-dernier tour, United entrera avec les souvenirs du 3 novembre 1993, lorsque les « Diables Rouges » se sont retirés de la compétition continentale à la différence de buts à l’extérieur (3:3 au match aller), après s’être contentés d’un match nul et vierge. nul Match nul dans le fief turc du club.

United, qui sortait alors d’une saison qui l’avait mené au titre de Premier League, pensait que sa première tentative dans la compétition depuis 1969 serait longue, même après s’être contenté d’un match nul à domicile, mais ne s’attendait pas à ce que l’équipe vive dans « l’enfer » à Istanbul avant même que leurs joueurs ne mettent le pied sur le terrain. Des milliers de supporters de Galatasaray l’ont accueilli à l’aéroport avec des cris hostiles et une banderole très expressive indiquant « Bienvenue en enfer ».

Le manager de United de l’époque, la légende écossaise Alex Ferguson, a décrit l’intimidation que lui et ses joueurs ont subie comme « la plus grande hostilité et harcèlement que j’ai jamais connu de ma vie ».

Mais ce n’était que le début du cauchemar puisque United, clairement affecté par l’atmosphère volcanique du stade Ali Sami Yen, n’a pas réussi à obtenir le résultat espéré et Galatasaray a tenu bon pour le match nul et a éliminé l’équipe anglaise aux buts de différence à l’extérieur.

Tout comme avant et pendant le match, la fin a été chaotique puisque la star française de United, Eric Cantona, a été attaquée à coups de matraque par un policier turc après avoir été expulsée après le coup de sifflet final.

« La haine était incroyable » Alors que le milieu de terrain de United Bryan Robson tentait de sauver Cantona, il s’est blessé au bras et a dû subir six points de suture après être tombé sur les marches en béton menant aux vestiaires.

L’ancien milieu de terrain de United, Paul Ince, a parlé de ce que lui et ses coéquipiers ont vécu ce soir-là : « La haine était incroyable. Même la police a commencé à se disputer avec nous. « Je me souviens qu’un des policiers avait frappé Eric à la tête. »

Pour un autre joueur de United, Gary Pallister, l’atmosphère des matchs de United à Anfield, fief de son rival local Liverpool, ressemblait à un « goûter » comparé à ce qu’ils ont vécu dans le fief de Galatasaray. Alors que le bus de United quittait le stade, il a été bombardé de pierres, ce qui a poussé Ferguson à crier sous le choc : « Je ne veux plus jamais y retourner. »

Cependant, après seulement un an, il a dû y retourner pour affronter l’équipe turque en phase de groupes et il n’a pas encore réussi à trouver le but, devant se contenter d’un match nul et vierge, ce qui a contribué plus tard à ce que sa carrière se termine prématurément en terminant troisième en la phase de groupes derrière les Suédois de Göteborg et les Espagnols de Barcelone.

Il ne fait aucun doute que l’enthousiasme des supporters de Galatasaray ne sera pas moindre qu’il y a trente ans, d’autant plus que l’équipe se bat pour rattraper le Bayern Munich en huitièmes de finale, laissant à United une tâche très difficile devant plus de 52 000 spectateurs. .

Depuis sa défaite à domicile contre Copenhague au dernier tour, United a respiré un certain soulagement avec des victoires consécutives en Premier League anglaise, dont la dernière était 3-0 à Everton dimanche dans un match où l’Argentin Alejandro Garnacho a ouvert le score. le match a marqué avec un magnifique but acrobatique.

Ten Hag espère donc que les deux victoires contribueront à remonter le moral de son équipe pour pouvoir revenir d’Istanbul avec un résultat positif et a déclaré après la victoire contre Everton lors d’un match qu’il a manqué en raison d’une suspension : « Je l’ai dit. Ils l’ont dit. nous avant comment nous voulons jouer et à Copenhague, malgré le résultat, nous en avons eu un exemple. Contre Everton, il y a eu un autre exemple de la façon dont cette équipe joue et de la façon dont on peut calmer les supporters mais aussi influencer l’adversaire. Il faut être courageux, proactif et dynamique. Nous l’avons montré. » L’entraîneur néerlandais s’est montré heureux de marquer deux buts en seconde période grâce à ses collègues attaquants Marcus Rashford et Français Anthony Martial. Il a déclaré : « Nos trois joueurs ont marqué en attaque et c’est une très bonne chose. » C’est ce dont nous avons besoin pour qu’ils jouent et marquent parce que cela nous aidera en tant qu’équipe. « J’ai dit que nous en avions besoin pour entamer la saison et réussir. Cela leur donnera certainement confiance et nous devrons en profiter lors de notre prochain match.

Dans le deuxième groupe, contrairement à United, qui fait face au spectre d’une élimination précoce, son rival Arsenal a besoin d’un point lors de son match contre les visiteurs français de Lens pour s’assurer la première place de la finale. L’équipe de l’entraîneur espagnol Mikel Arteta, qui mène la Premier League avec un point d’avance sur Manchester City, aura une autre chance de se qualifier même si elle perd si le club néerlandais, deuxième, le PSV Eindhoven, perd contre son hôte espagnol, Séville, dernier.

Le match est d’une grande importance pour Eindhoven car il garantit la qualification en cas de victoire, ce qui coïncide avec la défaite de Lens, troisième avec le même nombre de points que l’équipe néerlandaise, contre Arsenal.

Dans le troisième groupe, le Real Madrid espagnol, après avoir assuré sa qualification, cherchera à prendre la tête avec une victoire ou un nul contre ses visiteurs italiens de Naples, qui ont besoin d’une victoire pour garantir leur qualification, voire d’un match nul, en supposant que le Portugais de Braga ne parvient pas à convaincre son dernier invité, l’Union Berlin.

Le Real Madrid aborde le match contre Naples avec de nombreuses blessures, mais l’entraîneur Carlo Ancelotti a déclaré que son équipe avait prouvé qu’elle était suffisamment forte pour surmonter ces défis. La liste des blessés du Real Madrid comprend Aurélien Chouamini, Vinicius Junior et Eduardo Camavinga, tandis que des doutes subsistent sur la participation de Luka Modric après sa blessure lors de la victoire 3-0 de dimanche contre Cadix.

Ancelotti a déclaré : « Nous parlons beaucoup des problèmes auxquels nous sommes confrontés et des échecs. Je pense que c’est irrespectueux envers les joueurs qui participeront au jeu. « Le groupe qui joue aide l’équipe au-delà de toutes attentes. Nous avons une équipe très forte.

Faisant référence au génie de l’Anglais Jude Bellingham, qui a marqué trois buts lors de ses trois matches de Ligue des champions cette saison, s’ajoutant à ses 11 buts en 12 matches de championnat espagnol, Ancelotti a félicité l’ancien joueur du Borussia Dortmund, âgé de 20 ans, et a déclaré : « Le Les Anglais ont parfois eu du mal à s’adapter.  » Cependant, dans le football espagnol, Bellingham a fait preuve de maturité et a confirmé qu’il était capable de s’adapter à n’importe quel pays du monde. « 

A propos de la confrontation avec Naples, il a déclaré : « Le match nous permettra de terminer la phase de groupes avec l’avantage et comme nous le souhaitons. On s’attend à une confrontation difficile car le match aller était équilibré : « Leurs contre-attaques sont dangereuses en présence de (Victor) Osimhen et (Khvicha) Kvaratskhelia ».

Dans le quatrième groupe, l’Inter italien et la Real Sociedad espagnole joueront pour la tête après avoir assuré leur qualification (10 points chacun). Le premier affronte Benfica, le second affronte le Portugal sans point, tandis que le second affronte l’Autriche à domicile contre Salzbourg (3 points).