Une étude japonaise récemment publiée a montré que les moustiques, qui transmettent des virus responsables de la dengue et d’autres maladies très dangereuses, sont devenus très résistants aux insecticides dans certains pays asiatiques, alors qu’il est urgent de trouver de nouveaux moyens de freiner leur propagation.

La pulvérisation de pesticides dans les zones infestées de moustiques est une pratique courante dans les pays tropicaux et subtropicaux. La résistance des moustiques à ces substances était préoccupante, mais l’étendue du problème n’a pas été définie avec précision à ce jour.

Le scientifique japonais Shinji Kasai et son équipe de recherche ont mené une étude sur les moustiques dans plusieurs pays asiatiques et au Ghana et ont découvert la présence de mutations génétiques qui rendent certains types de moustiques immunisés contre les insecticides courants tels que la perméthrine.

La fièvre de la dengue

« Au Cambodge, plus de 90% des moustiques Aedes aegypti – qui sont les principaux vecteurs des virus responsables de la dengue, du zika, du chikungunya et de la fièvre jaune – présentent un ensemble de mutations qui les rendent très résistants aux pesticides », a déclaré Kasai à l’Agence France. Presse.

Et Kasai, directeur du département d’entomologie médicale de l’Institut national japonais des maladies infectieuses, a découvert que les insecticides sont conçus pour tuer certaines espèces de moustiques 100% du temps, mais n’en tuent que 7% en utilisant cette méthode. Son taux de destruction ne dépassait pas 30 % lorsqu’il était pulvérisé avec des niveaux de pesticides 10 fois supérieurs aux niveaux de référence.

Le niveau de résistance des moustiques aux pesticides varie d’une région à l’autre, et Kasai a indiqué que le niveau de résistance des moustiques est extrêmement différent entre le Cambodge et le Vietnam, par exemple.

L’étude, dirigée par Kasai, a révélé que les insecticides étaient toujours efficaces contre les moustiques au Ghana et dans certaines parties de l’Indonésie et de Taïwan.

L’étude a montré que les moustiques tigres asiatiques sont résistants aux insecticides, mais dans une moindre mesure.

Besoin nécessaire de nouveaux produits chimiques

L’étude, publiée dans la revue Science Advances fin décembre, a suggéré que « les méthodes couramment utilisées ne seront plus efficaces » pour contrôler le nombre de moustiques nuisibles, selon le professeur expert de l’université de Sydney, Cameron Webb, à l’AFP.

Notant le besoin urgent de nouveaux produits chimiques, Webb a souligné que les autorités et les scientifiques devraient trouver de nouvelles façons de prévenir les virus transmis par les moustiques comme les vaccins.

Peu de vaccins sont actuellement disponibles contre la dengue. L’Indonésie puis l’Union européenne – l’année dernière – ont approuvé un vaccin développé par le groupe pharmaceutique japonais « Accorda », alors que l’utilisation du vaccin développé par les laboratoires français « Sanofi » est très limitée car il aggrave les symptômes de la maladie peut en les personnes qui n’ont jamais contracté le virus auparavant.

Les infections à la dengue ont considérablement augmenté dans le monde au cours des 20 dernières années, avec entre 100 et 400 millions de cas signalés chaque année, selon l’Organisation mondiale de la santé. Bien que 80 % des cas soient bénins ou asymptomatiques, certains peuvent souffrir de complications mortelles.

Diversification des pesticides

Et conseille au Kasaï – qui craint la propagation des moustiques, très résistants aux pesticides, vers d’autres pays « dans un futur proche » – de diversifier au maximum les insecticides, mais le problème est que leur mode d’action sur les moustiques est souvent similaire .

Les solutions alternatives incluent l’intensification des efforts pour éliminer les zones de reproduction des moustiques ou la stérilisation des moustiques mâles avec la bactérie Wolbachia, une méthode innovante qui a montré des résultats positifs localement.

Où et quand les mutants de résistance aux moustiques émergent des insecticides reste un mystère.

Kasai étend maintenant ses recherches à d’autres régions d’Asie tout en examinant des échantillons récents de moustiques au Cambodge et au Vietnam pour voir s’il y a eu des changements par rapport aux résultats de son étude précédente, qui a eu lieu entre 2016 et 2019.