Le Français Benjamin Brier, libéré vendredi 12 mai par les autorités iraniennes, souffre de faiblesses « physiques et morales » malgré le « soulagement » après sa sortie de prison, a indiqué samedi sa famille.

« Nous avons pu le tremper à 19h30 le vendredi 12 mai, après trois ans d’enfer », a déclaré la famille dans un communiqué, remerciant le gouvernement français et les médias qui suivaient son cas.

La famille a ajouté que Brier est « détendu et calme comme nous tous, essayant de comprendre qu’il est vraiment ici et avec nous, mais malgré cela, il souffre d’une grande faiblesse physique et morale et revient à une vie normale à coup sûr ». sera long et difficile (chemin), mais aujourd’hui il est entre de bonnes mains.

La libération de Brier, 37 ans, et de Phelan, 64 ans, arrêtés à Mashhad, dans le nord-est de l’Iran, est intervenue après une série d’avertissements de leurs proches sur leur santé et leurs conditions de détention dans la deuxième ville d’Iran, la République islamique. Téhéran et Paris ont confirmé que leur libération était pour des raisons « humanitaires ».

Brier a été arrêté en mai 2020 alors qu’il voyageait à travers l’Iran. La famille a confirmé que le voyage était pour le tourisme et il a été condamné à huit ans de prison pour espionnage avant d’être acquitté en appel en février dernier, selon sa famille.

Brier, qui, comme Phelan, était détenu à la prison de Vakilabad à Mashhad, a entamé une grève de la faim fin janvier pour protester contre les conditions de détention. Phelan (64 ans), consultant en voyages et tourisme à Paris, a été arrêté à Mashhad début octobre 2022 et emprisonné depuis.

La famille de Phelan a rapporté en mars de l’année dernière que la justice iranienne l’avait condamné à six ans et demi de prison pour avoir transmis des informations à un pays ennemi. La famille a nié ces allégations, affirmant qu’il avait été arrêté pour avoir pris des photos d’une mosquée en flammes et d’une ligne de policiers et les avoir envoyées à un journal britannique.

La famille a averti que la santé du sexagénaire s’était détériorée en prison et qu’il avait appelé à une grève de la nourriture et des boissons en janvier pour protester contre son arrestation, mais a annulé son mouvement à la demande de sa famille, qui craignait pour sa vie.

Les deux Français faisaient partie d’une vingtaine d’étrangers arrêtés par les autorités iraniennes pour des accusations principalement liées à la sécurité nationale. Les personnes concernées, cependant, nient ces allégations. Les militants pensent que la prise d’étrangers en otage fait partie de la stratégie de Téhéran pour obtenir des concessions politiques des pays occidentaux.

Cinq Français sont toujours détenus en Iran, dont quatre derrière les barreaux, ainsi que la chercheuse iranienne Fariba Adelkhah, qui a été libérée de prison mais n’est pas encore autorisée à quitter le pays.

Dans son communiqué, la famille Brier a rappelé qu’elle pensait « aux cinq otages français toujours détenus en Iran. Nous pensons aussi aux familles des Européens arrêtés là-bas, avec qui nous avons partagé ce combat difficile et douloureux.