N’y a-t-il pas un problème aujourd’hui que l’État ne peut résoudre ? Lorsque les appels deviennent plus forts, « Pourquoi personne n’a rien fait à ce sujet? », Ce dimanche est le plus souvent le gouvernement.
Le projet du Parti travailliste de donner aux employés un « droit de raccrocher » pour empêcher les patrons de les contacter en dehors des heures de travail semble un exemple. L’épuisement professionnel est réel. Mais l’une des raisons pour lesquelles la vie à la maison et au travail est si floue est que beaucoup d’entre nous ont choisi de travailler à domicile. Je ne sais pas comment des politiciens qui sont eux-mêmes favorables au « travail flexible » peuvent en même temps deviner notre journée de travail. Si je récupère mon enfant à l’école l’après-midi et que je reviens à mon bureau le soir, ne dois-je pas envoyer de courrier ? Que se passe-t-il si je communique avec des collègues dans un fuseau horaire différent ou si je travaille sur un accord pour l’entreprise ?
Avoir la permission formelle de s’éloigner du travail semble attrayant. Consulter ses e-mails juste avant de se coucher peut augmenter votre tension artérielle. J’ai enfin commencé à utiliser la fonction de planification d’envoi afin que les e-mails que j’écris tard le soir n’arrivent pas avant 9h le lendemain matin. J’ai remarqué que beaucoup de gens soutiennent leurs messages et m’assurent que leur message n’est pas urgent.
Cependant, c’est la preuve que les organisations s’adaptent bel et bien. On a beaucoup parlé de la France et de l’Espagne introduisant le droit de ne pas travailler. Mais la France a déjà une semaine de 35 heures, une politique qui a fait des exceptions pour s’adapter à la réalité. Peut-être qu’une règle d’or pour l’élaboration des politiques est la suivante : n’adoptez pas une loi que les employés et les gestionnaires ignorent parce qu’ils pensent que c’est un non-sens.
Pendant ce temps, en Espagne l’année dernière, les bureaux de PricewaterhouseCoopers, KPMG, EE et Deloitte ont reçu des visites surprises d’inspecteurs du gouvernement pour vérifier si les employés avaient effectué des heures supplémentaires non reconnues. S’il s’agissait d’entrepôts d’Amazon, où des travailleurs épuisés sont poussés à continuer à ranger les étagères, cela pourrait avoir du sens. Mais les grands cabinets comptables ont des milliers de candidats en lice pour des emplois, dont la plupart sont parfaitement conscients que le compromis est un salaire élevé pendant de longues heures. Des marchés du travail tendus ont déjà donné aux travailleurs la possibilité de démissionner.
Si vous travaillez comme réceptionniste dans un hôtel ou dans un centre d’appels, votre plus gros problème n’est pas que votre patron vous envoie des SMS pendant votre jour de congé. C’est l’inflation, l’incertitude et la menace de l’automatisation. Dans une étude politique sur le nouveau plan pour le travail, les travaillistes promettent, s’ils sont élus, de renforcer les droits des travailleurs en interdisant les contrats horaires, en augmentant le salaire minimum et en donnant aux travailleurs le droit à des congés de maladie et de paternité payés dès le premier jour. Tous ces changements rendront la vie des travailleurs de l’économie à la demande moins précaire. Mais il comprend également un certain nombre d’autres propositions : un congé de maternité et de paternité prolongé, le droit au congé de deuil, une négociation collective renforcée et le droit pour tous les travailleurs de travailler de manière flexible dès le premier jour, « dans des limites raisonnables ».
Le document soutient qu’un travail équitable et sûr augmente la productivité parce que les employés sont plus heureux. Cela a un avantage, mais il y a beaucoup de nouvelles lois qui renforceront le secteur juridique et de la conformité en plein essor. Quand les politiciens parlent de « croissance », je ne pense pas qu’ils le pensent vraiment.
Dans ce dossier aussi, les conservateurs ont un modèle. Ils ont introduit la déclaration de l’écart de rémunération entre les sexes, jusqu’à 12 semaines de congé payé pour les parents dont les enfants ont besoin de soins du nouveau-né et le « droit d’exiger un travail flexible dès le premier jour » au lieu d’avoir droit qu’après 26 semaines d’emploi. Leurs amendements à la loi sur le travail indépendant, qui obligent les employeurs à déterminer le statut fiscal des travailleurs indépendants, ont contraint les entreprises à demander des conseils juridiques coûteux et contraint de nombreux travailleurs contractuels à payer des impôts comme les employés sans aucun droit. D’autre part, le projet de loi sur les congés de carrière, présenté par les libéraux démocrates mais soutenu par tous les grands partis, donnerait à plus de deux millions de personnes le droit légal à cinq jours de congé sans solde par an.
Qui s’opposerait à aider quelqu’un dont le nouveau-né a besoin de soins particuliers ou qui peut concilier travail et prise en charge d’un parent âgé ? Quoi qu’il en soit, ces changements semblent inoffensifs. Pris ensemble, ces changements ont du sens. Les décideurs font semblant de se soucier de la productivité mais ne posent jamais de questions sur la relation entre les responsables de la conformité, les avocats du travail et les responsables de la formation et les employés exécutant de «vrais» emplois.
Après tout, certaines fonctions de conformité sont le genre de « fonctions de conneries » identifiées par l’anthropologue David Graeber, qui a montré qu’un travail dénué de sens est presque aussi mauvais que pas de travail du tout. Les petites entreprises n’ont même pas le luxe d’embaucher un agent de conformité. C’est plutôt l’employeur qui travaille jusque tard dans la nuit pour remplir tous les formulaires supplémentaires. Je ne sais pas comment cela aide à l’équilibre travail-vie personnelle.
Les congés de maternité, les congés payés, les congés de maladie payés et la législation sur l’égalité sont tous des protections essentielles et durement acquises pour les travailleuses. Mais la promulgation sans fin de nouvelles lois sur le travail par des politiciens qui obtiennent rarement quoi que ce soit suggère que les employeurs ne sont pas dignes de confiance. Il y en aura toujours qui feront les choses le moins cher et le plus rapidement. Mais la plupart des PDG et des managers ont du mal à faire face aux règles post-pandémie et sont préoccupés par la santé mentale de leurs employés. Quelqu’un m’a dit que l’introduction du droit au travail à domicile irait à l’encontre des efforts visant à traiter tout le monde équitablement, car la moitié du personnel devrait venir servir les clients. Alors que le monde du travail connaît de tels changements, il serait sage de laisser ces décisions aux employeurs.
En 2018, un tribunal français a ordonné à Rentokil de payer 60 000 € à un ancien employé après avoir jugé que l’entreprise avait violé son droit de se séparer de son travail. L’homme était un manager qui lui a dit de garder son téléphone allumé en cas d’urgence. Alors que nous avons un besoin urgent d’investissements étrangers et que les finances publiques sont un trou noir géant, j’ose dire qu’aider les travailleurs à rester loin du travail semble anodin.