Hier à Kuala Lumpur, l’ancien secrétaire général de la Confédération asiatique Peter Velappan a attaqué l’actuel président qatari de la Confédération continentale Mohammed bin Hammam et l’a appelé à disparaître après la date des élections pour le siège asiatique au Comité exécutif de la Fédération internationale de football. Association (FIFA).
Velappan a déclaré lors d’une conférence de presse à Kuala Lumpur, la capitale malaisienne, que Bin Hammam devait retourner dans le désert d’où il venait.
Ces déclarations interviennent avant les élections de la Confédération asiatique de football pour représenter le continent asiatique à la FIFA pour les pays d’Asie occidentale, qui doivent avoir lieu vendredi à Kuala Lumpur.
Ces propos ont suscité des protestations de la part de certains journalistes arabes présents dans la salle, qui les ont qualifiés de dangereux et de racistes, débouchant sur un affrontement verbal entre les deux parties qui a failli dégénérer en bagarre.
Ces journalistes ont demandé à Velappan de s’excuser pour ses déclarations, mais il s’est rétracté et a dit : « Je vous présente mes excuses ».
Bin Hammam fait face à son plus grand défi depuis qu’il est devenu président de la Confédération asiatique de football en 2002 lorsqu’il rivalise avec Cheikh Salman bin Ibrahim Al Khalifa, président de la Fédération bahreïnienne de football, pour le siège asiatique à la FIFA le 8 mai.
Ces élections ont été précédées d’une guerre des mots entre les deux partis, Bin Hammam estimant que Cheikh Salmane ne se présentait pas de sa propre initiative, mais à la suggestion du président de la Fédération sud-coréenne de football, Chung Mong-joon.
Cheikh Salmane a répondu que sa nomination était un droit légitime et qu’elle résultait d’une pleine conviction. Il a déclaré : « Ma candidature à la FIFA est un droit légitime et je l’ai accepté avec pleine conviction. »
Les contre-allégations sont allées si loin que le président de la Fédération internationale suisse, Joseph Blatter, a publié une déclaration appelant les parties impliquées dans l’élection des membres du Bureau exécutif de la FIFA à rester fidèles à l’esprit sportif.
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