Un bulletin du ministère français de la Santé indique que 35 cas de tétanos ont été signalés entre 2012 et 2017, la plupart touchant des personnes âgées, entraînant huit décès.

Cela signifie que la France n’a pas encore complètement éliminé le tétanos, même si la maladie est devenue rare grâce à la vaccination mais reste mortelle.

Le tétanos survient à la suite d’une infection par la bactérie Clostridium tetani, présente naturellement dans la terre et produisant une substance toxique. Les symptômes comprennent de graves contractions musculaires et des crampes et sont traités avec des antibiotiques, des antitoxines et des mesures de réanimation.

En six ans, outre les quatre cas rapportés par le journal de Mayotte, 35 cas de la maladie ont été enregistrés en France, tous des enfants âgés de trois à huit ans et traités complètement et sans laisser de résidus.

Sur les 35 cas enregistrés hors des Comores, une grande majorité, soit 71%, concernait des personnes âgées de soixante-dix ans ou plus, tandis que la proportion de femmes était de 63%.

Selon le journal français La Croix, les causes de la blessure ont été attribuées à une infection par du matériel contaminé lors d’un jardinage ou à des blessures causées par des chutes sur un terrain contaminé.

Sur les 35, 20 ne savent pas s’ils ont bénéficié ou non de la vaccination, tandis que 13 d’entre eux n’ont définitivement pas bénéficié de la vaccination et deux n’étaient pas suffisamment vaccinés.

On estime que le vaccin confère une protection pendant une vingtaine d’années. En France, trois doses obligatoires sont distribuées à l’âge de deux mois, quatre mois et 11 mois, après quoi une revaccination est conseillée à l’âge de six ans puis à répéter entre 11 et 13 ans.

Pour les adultes, la revaccination est recommandée à 25, 45 et 65 ans, après quoi la revaccination devrait avoir lieu tous les dix ans.

L’efficacité du vaccin est incontestable, puisqu’Emile Roux, de l’Institut Pasteur, a réussi à démontrer la très grande efficacité de ce vaccin, qui a permis de sauver plusieurs millions de vies pendant la Première Guerre mondiale.

On pense que l’une des raisons qui a contribué à réduire la propagation du tétanos est que le cheval est moins utilisé comme moyen de transport ou de travail, car les bactéries responsables du tétanos sont présentes dans le système digestif de nombreux animaux, en particulier des Chez les chevaux, ces derniers polluent le sol avec leurs excréments contenant ces bactéries, ce qui entraîne la propagation de la maladie.