Ce dimanche, le ministre français des Affaires étrangères Jean-Yves Le Drian a accusé le groupe de mercenaires russes « Wagner » de « piller » le Mali, ajoutant que ce groupe n'entend pas nuire à la France et aux pays européens qui stationnent des troupes dans la région africaine du Sahel pour les remplacer. .

Le Drian a déclaré dans une interview publiée par le journal Le Journal de Dimanche que le groupe controversé « est constitué d'anciens militaires russes armés par la Russie et dotés de moyens logistiques russes ».

Le ministre français a ajouté que le Groupe Wagner utilise actuellement les ressources du Mali en échange de la protection des militaires qui dirigent actuellement le pays, déclarant : « Ils pillent le Mali ».

Le Drian estime que « Wagner exploite la faiblesse de certains pays pour consolider sa propre présence, non pas pour remplacer les Européens (au Sahel), mais pour renforcer l'influence de la Russie en Afrique ».

Soutenir les militaires

Mi-janvier, le ministre français des Affaires étrangères a accusé le groupe Wagner de « soutenir » le groupe militaire qui veut « prendre le pouvoir » au Mali sous prétexte de combattre les groupes armés.

La France et ses alliés européens accusent le conseil militaire d'utiliser des mercenaires du groupe « Wagner », considéré comme proche du Kremlin et également déployé dans d'autres lieux de conflit, et l'accusent également d'exactions en Centrafrique.

La junte militaire au pouvoir au Mali nie la présence de mercenaires de Wagner dans le pays et affirme que l'affaire est liée à la présence d'entraîneurs russes similaires aux entraîneurs européens.

Selon les médias, le conseil militaire du Mali a déployé environ 400 mercenaires de la compagnie russe Wagner, ce qui a provoqué la colère de la France, de l'Union européenne mais aussi des États-Unis d'Amérique, bien que le gouvernement malien ait nié cette information.

Le chef du commandement militaire américain en Afrique, le général Stephen Townsend, a déclaré la semaine dernière que « Wagner est au Mali », ajoutant : « Ils sont là, nous pensons qu’il y en a plusieurs centaines maintenant ».

Relations stressées

La France a tenté en vain d'empêcher Bamako d'utiliser les mercenaires de Wagner, estimant que leur présence dans le pays était « incompatible » avec le maintien de soldats français au Mali pour combattre les groupes armés.

Les relations entre la France et le Mali ont récemment souffert de tensions après que l'armée a pris le contrôle du pouvoir dans le pays. La ministre française de la Défense, Florence Parly, a déclaré hier samedi qu'il y avait des limites au prix que son pays et le Mali exigeaient que ses partenaires européens puissent payer pour rester au Mali.

En revanche, mercredi dernier, la junte militaire a appelé la France à cesser de s’ingérer dans les affaires de son ancienne colonie et à garder pour elle les « échos coloniaux ».

Le conseil militaire du Mali a récemment appelé la France à revoir les accords de défense conclus avec Paris et a demandé il y a quelques jours aux forces danoises impliquées dans la force européenne « Takoba » dirigée par la France de quitter le Mali, ce que plusieurs sources françaises proches du dossier sont considérés comme une « insulte ».