En 15 ans, Roger Federer et Rafael Nadal ont écrit la page la plus excitante de l’histoire du tennis, un duel entre deux styles opposés dans lequel l’Espagnol a finalement excellé avec ses chances sur terre battue. Dans les matchs en tête-à-tête, le fils de Majorque a battu le Suisse 24-16 depuis le début du merveilleux duel entre eux en 2004. À l’époque, Nadal n’avait que dix-sept ans et a provoqué la surprise en battant le nouveau numéro un mondial Miami, cinq ans. ans de plus que lui, a atteint les demi-finales de Wimbledon 2019, couronné par Federer. Le point culminant de leurs rencontres a été la finale de 2008 sur le gazon anglais. Nadal avait perdu la finale précédente en cinq sets, et il avait réussi à mettre fin à la séquence de cinq victoires consécutives d’Ibn Bal avec un match épique qui a duré près de cinq heures. Cette rencontre est l’une des plus célèbres de l’histoire du tennis, en 1980 Bjorn Borg et l’Américain John McEnroe étaient au même endroit. Il y a eu d’autres matchs de haut niveau, comme la finale de l’Open d’Australie 2009 lorsque Federer n’a pas pu retenir ses larmes après en avoir perdu cinq, ou celui qu’il a marqué après huit ans et a fait un grand retour après que son étoile se soit estompée pendant environ six ans. Nadal a excellé dans les matchs en tête-à-tête lors des finales de tournois majeurs (6-3) et des tournois majeurs en général (10-4) ainsi que dans toutes les finales (14-10). Des chiffres qui s’expliquent par sa maîtrise poussée sur terre battue (14-2), dont 4 lors de la finale française du Rolon Garros. En revanche, Federer excelle sur l’herbe (3-1), le sol dur (10-9), mais pas sur le sol dur extérieur (8-6 pour Nadal). La confrontation Federer-Nadal est la plus courante dans les finales de tournois majeurs (9), contre Nadal-Novak Djokovic (7) et Djokovic-Britannique Andy Murray (7). Les fans n’étaient pas motivés par les chiffres, mais par leur style de jeu contradictoire, similaire à Burg-McEnroe : calme et offensif pour les Suisses, force et défense pour les Espagnols, même si Federer était en forme et que Nadal a surtout trouvé frappes offensives mortelles sur les balles avant (coup droit). Nadal a utilisé une tactique simple pour surmonter les attaques du Suisse : se concentrer sur son revers avec le coup droit en tournant les balles de la main gauche. Nadal a expliqué dans son autobiographie ‘Rafa’: ‘Avec Federer, la seule chose que vous pouvez faire est de ne pas le laisser frapper (légèrement) les balles arrière, le forcer à les frapper, la raquette au cou, lui faire pression sur lui, le saper et le démoraliser. » Federer a finalement trouvé des solutions en fin de carrière et a réduit l’écart avec El Matador en remportant ses sept derniers matchs sauf sur terre battue. En revanche, il a remplacé sa stratégie sur terre battue sans succès L’année Nadal Blessé au genou et abandonnant tôt, Federer a remporté son seul titre à Roland Garros en 2009. Tout au long de la saison, Nadal a amélioré ses performances, servant efficacement sur l’herbe et le sol dur, ainsi que des revers à deux mains que son adversaire a bouleversés tout le terrain. deux champions l’un pour l’autre (et Djokovic pour les deux) étaient une pierre d’achoppement pour achever la domination du sport. Néanmoins, un ami s’est formé lien entre deux hommes qui ont échangé des invitations familiales et ont participé ensemble à des combats d’exhibition, comme la « Battle of the Floors » en 2007 (côté terre et gazon). L’Espagnol n’a pas caché son admiration pour Federer. Dans son livre, il a reconnu une « différence de talent » avec le Suisse, se disant « étonné par la qualité de son jeu » et admettant qu’il « n’arrive pas à croire que je l’ai battu », aussi parce que « Federer n’est pas lui-même était quand il jouait » contre Nadal. De son côté, Federer a vu que Nadal « a des coups comme aucun autre joueur » et l’a incité à remettre en question son style afin d’être un plus grand héros.