À la merci de l’Amérique : pourquoi les avions de combat français Rafale « précieux » dépendent des permis américains pour l’exportation.

Ce n’était pas une route facile pour les avions de chasse français Rafale, qui ont dû faire face à de nombreux obstacles pour exporter vers les pays partenaires. Ce n’est qu’en 2015 que Dassault Aviation remporte pour la première fois un contrat d’exportation en signant un accord avec l’Egypte. Cependant, cette décennie n’a pas été sans controverse.

Depuis lors, le géant français de l’aviation a parcouru un long chemin, signant des accords avec plusieurs partenaires pour fournir son avion de chasse Rafale de fabrication nationale. La société a récemment signé un accord avec les Émirats arabes unis pour la fourniture de 80 Rafale F4, bien qu’elle soit toujours en train de finaliser la vente de ses 30 Rafale F4 à l’Égypte après avoir signé le contrat plus tôt cette année. Actuellement, les Rafale français sont exploités par l’armée de l’air indienne, le Qatar et l’Égypte et les Émirats arabes unis devraient bientôt rejoindre cette liste.

Le tout premier accord d’exportation de Rafale est le résultat de négociations coordonnées entre l’Égypte et la France. En 2015, le ministre français de la Défense de l’époque s’est rendu au Caire et a signé un accord de 5,2 milliards d’euros pour acheter 24 avions de combat Rafale. À l’époque, l’accord a été fortement critiqué par les pays occidentaux, et la France a été contrainte de le critiquer pour avoir vendu des avions de chasse à un pays accusé de violations des droits de l’homme.

La chose la plus intéressante à propos de cet accord était qu’il incluait la possibilité d’acheter 12 autres avions Rafale en plus de 24 chasseurs biplaces. Cette option était incluse dans le contrat de 2015. Les États-Unis auraient cessé de fournir ces 12 chasseurs supplémentaires.

Selon le célèbre journal français La Tribune, un accord entre Le Caire et Paris pour vendre 12 avions de chasse Rafale à l’Egypte est au point mort parce que les États-Unis ont refusé d’exporter un composant de missile de croisière qui faisait partie de l’avion de chasse. Le rapport a été publié en février 2018.

Selon des sources françaises citées par le journal, le retard de la vente était dû à une pénurie de la composante américaine des missiles SCALP et non à un problème de financement, comme cela avait été le cas par le passé en raison de la situation économique instable en Égypte. . Les Égyptiens étaient réticents à acheter des avions sans missiles SCALP avancés.

Elle a ajouté que la France avait accepté de transférer des missiles SCALP à l’Égypte, malgré la réticence des États-Unis. Les États-Unis ont par la suite bloqué la livraison des 12 chasseurs supplémentaires.

[#Event] En 2021, l’Egypte 🇪🇬 a approuvé 30 autres #Rafale ✈ Fighters testant leur satisfaction face à l’excellence de notre technologie et plus encore. @visitedex https://t.co/WDh0Bfl1OS #EDEX2021 #Thalès @ThalesMEA pic.twitter.com/XB4vQTxYVy

– Thales Défense (@thales Défense) 30 novembre 2021

Cependant, Dassault s’apprête désormais à fournir à l’armée de l’air égyptienne trente Rafale supplémentaires, portant le nombre total de leur flotte à 54. Et sur la base d’un rapport publié sur le site Web de Jane en février de cette année, l’armée égyptienne a également affiché des missiles SCALP, le système d’armes qui a fait échouer l’accord en 2018.

Le Rafal est-il vraiment fait maison ?

Si les armes les plus anciennes de l’avion de chasse français Mirage 2000, comme le missile à moyenne portée MICA et le missile air-air Magic 2, ont été développées en France, la nouvelle génération d’armes Rafale, comme le missile SCALP et le missile air-air Missile aérien Meteor développé dans d’autres pays dans le cadre de programmes plus vastes. Du fait de leur complexité, il était difficile pour un secteur de défense relativement modeste d’un pays européen de les mettre en place.

Le Rafale s’appuie également fortement sur des composants provenant des États-Unis et d’autres pays européens. Cela est devenu évident lorsque les États-Unis ont refusé de fournir des composants fabriqués aux États-Unis dans le cadre de leur politique de longue date consistant à refuser à l’Égypte l’accès aux armes à longue portée.

La ministre française de la Défense, Florence Parly, a répondu : « Nous sommes à la merci des Américains en ce qui concerne nos équipements. »

Les groupes électrogènes auxiliaires, les systèmes d’éclairage, les injecteurs de carburant, les freins de roue, les commandes de frein, les convertisseurs, les composants électroniques photovoltaïques et passifs, les systèmes de cabine, les parachutes, les joints de réservoir de carburant, les inhibiteurs de corrosion et de nombreux autres systèmes d’alimentation mécanique et électrique ont été fournis par les sociétés américaines.

Le moteur F404 qui propulse le F-18 Hornet a également été utilisé dans certains prototypes de Rafale. Contrairement au Gripen E suédois ou au Tejas indien, le Rafale ne s’appuyait pas sur des capteurs ou des moteurs étrangers, mais la France était encore loin de disposer à l’époque d’une aviation tactique totalement autonome.

Plus tard en 2018, le ministre français de la Défense a déclaré à une commission de l’Assemblée nationale : « Washington a retenu la certification d’un composant américain des missiles de croisière français Scalp, empêchant de nouvelles ventes d’avions de chasse Rafale à l’Égypte ; La France veut réduire sa dépendance à l’approbation des États-Unis pour les exportations militaires françaises.

L’option offerte à l’époque était pour le fabricant de ces missiles, MBDA, de mener des recherches et des technologies pour produire un composant similaire afin de contourner le règlement sur le commerce international des armes (ITAR).

Lors de sa visite officielle à Washington en avril 2018, le président français Emmanuel Macron aurait tenté de persuader son homologue américain de l’époque, Donald Trump, d’approuver la composante du missile. Cependant, il n’a pas réussi.

Le comité a également été informé que les armées françaises et les ministères de l’économie et des finances sont parvenus à un accord-cadre qui servira probablement de modèle pour un commerce d’armes intergouvernemental, sécurisé par des appels d’offres publics et guidé par la législation nationale et européenne. On croyait que cela aiderait la France à échapper à la lourde garde américaine.

Le gouvernement français doit obtenir l’approbation des États-Unis avant de vendre des missiles SCALP à l’Égypte, a déclaré Eric Trappier, président-directeur général de Dassault Aviation, à propos de l’accord Rafale. La capacité opérationnelle de l’arme à longue portée dépend de certaines parties des États-Unis.

Les États-Unis et la France ont toujours été en désaccord sur les ventes d’armes françaises aux pays du Moyen-Orient comme l’Égypte et les Émirats arabes unis. Dès 2013, les USA avaient refusé de transférer aux Emirats les composants français nécessaires à la construction des satellites de surveillance.

L’International Trade in Arms Regulations (ITAR) est un cadre réglementaire américain qui restreint et contrôle l’exportation de technologies de défense et militaires afin de protéger la sécurité nationale des États-Unis et de faire progresser les objectifs de la politique étrangère américaine.

Cependant, on pense qu’il a été utilisé à la fois contre des alliés et des concurrents, y compris dans le cas du missile SCALP.

Missiles SCALP

En 2021, des images des missiles de croisière SCALP ont fait surface. Jeans a déclaré que l’arme avait été aperçue lors d’exercices conjoints par les forces françaises et égyptiennes.

SCALP figurait sur une photo et une vidéo de l’exercice publiées par le ministère de la Défense. Il était exposé dans un hangar avec d’autres armes, dont le Rafale avec le système de ciblage Talios.

Il semble que le hangar soit situé à la base aérienne de Jabal al-Basour, qui abrite l’avion égyptien Rafale et a été utilisé par les avions français Rafale et Mirage lors des exercices. Selon Janes, afin de se conformer au régime de contrôle de la technologie des missiles, la portée du SCALP égyptien doit être réduite à moins de 300 kilomètres.

Le SCALP est un missile d’attaque aérien à longue portée développé par le français MBDA principalement pour les forces armées britanniques et françaises. Il est basé sur le missile anti-piste Apache de MBDA Systems.

Le missile est conçu pour frapper des infrastructures fixes de grande valeur telles que des bases aériennes, des sites radar, des centres de communication et des installations portuaires. Par tous les temps, de jour comme de nuit, le missile peut attaquer avec précision des cibles. SCALP est un missile furtif grâce à sa longue portée, sa basse altitude et sa vitesse subsonique.

Le missile est conçu pour pénétrer profondément dans des cibles difficiles. Prend en charge la technologie « Fire and Forget » et un contrôle entièrement indépendant. La fusée a une longueur de 5,1 mètres, une envergure de 3 mètres et un diamètre de 0,48 mètre. Il pèse 1 300 kg et a une autonomie de plus de 250 kilomètres.

Pour améliorer le contrôle de la trajectoire et la précision de la cible, le système de navigation du missile comprend la navigation inertielle (INS), le système de positionnement global (GPS) et la navigation de référence du terrain. Un chercheur infrarouge pour l’imagerie passive est installé sur le missile.

Ajout de l’ogive pénétrante BROACH au missile. En coupant à travers la surface de la cible, l’ogive du premier étage ouvre la voie au deuxième étage. Le plus grand deuxième étage (principal) de l’ogive pénètre dans la cible et explose.

Toutes ces caractéristiques qui caractérisent la fusée étaient la principale raison pour laquelle les Égyptiens tenaient à assurer son arrivée face aux réticences américaines. Compte tenu de la situation instable au Moyen-Orient, un Rafale armé de ces missiles de croisière aurait agi comme un multiplicateur de force.

Le nouveau Rafale égyptien devrait être construit selon les normes F3-R, que les Forces armées françaises ont déclarées pleinement opérationnelles. On pense que cela améliorera la préparation opérationnelle de l’armée de l’air égyptienne et contribuera à renforcer ses défenses.